Meille on vuosikymmenten aikana syntynyt vahvoja – osin perusteltuja, osin mielikuvituksellisia –uskomuksia amerikkalaisesta elämäntavasta, jossa ympäristö jää kaiken kulutuksen, kaupallisuuden, törsäilyn ja autoilun jalkoihin.
Yhdysvaltain äärettömän rikas ja monimuotoinen ympäristö on ennemminkin ihmisten tarpeita varten alistettu hyväksikäytettävä resurssi kuin valtava voimavara ja hyvinvoinnin lähde. Donald Trumpin presidenttiys ja vahva ilmastonmuutosta kyseenalaistava retoriikka tuki eurooppalaisia mielikuvia näistä amerikkalaisuuden ”synneistä”.
Joe Bidenin tultua valituksi Yhdysvaltain presidentiksi, maan ilmasto- ja ympäristöpolitiikassa tapahtui merkittävä asennemuutos, jota presidentin päätös liittyä Pariisin ilmastosopimukseen symboloi. Mutta mitä amerikkalaiset ajattelevat ilmastokysymyksistä – sekä yleisesti globaalilla tasolla verrattuna muiden maiden kansalaisiin että erityisesti omassa Yhdysvaltain kontekstissa? Seuraavassa luon lyhyen katsauksen, joka pohjautuu amerikkalaisen Pew-tutkimuskeskuksen dataan.
Kaksijakoinen suhde YK-vetoisiin järjestöihin
Siitä huolimatta, että Yhdysvalloilla on ollut ulkopoliittisesti vähintäänkin kaksijakoinen suhde kansainvälisiin, erityisesti YK-vetoisiin järjestöihin, kansalaiset ovat suhtautuneet niihin huomattavasti positiivisemmin. Voidaan jopa ajatella, että kansalaisten suhtautuminen on yllättävän positiivista ottaen huomioon pitkäaikainen historiallinen kehitys, joka on toisen maailmansodan jälkeisen ajan amerikkalaisessa kulttuurissa korostanut USA:n johtavaa asemaa maailmassa. Pew-tutkimuslaitoksen syksyllä 2021 teettämän selvityksen mukaan 59 prosenttia amerikkalaisista suhtautuu Yhdistyneisiin kansakuntiin positiivisesti, kun puolestaan 39 prosenttia suhtautuu siihen negatiivisesti. Euroopan suurista maista Ranska on suhteellisen lähellä amerikkalaista mielipideilmastoa, kun pienistä maista esimerkiksi Kreikka on suhtautumisessaan huomattavasti negatiivisempi.
Kansainvälisesti suurista maista Japanin suhtautuminen on myös amerikkalaisia negatiivisempaa (45% negatiivinen, 41% positiivinen).[1] Toisaalta yhdysvaltalaisena erikoispiirteenä on tässä(kin) asiassa vahva poliittinen polarisoituminen. Oikeisto- vasemmisto-akselilla tarkasteltuna vain 37 prosenttia oikeistosta suhtautuu YK:hon positiivisesti kuin vasemmistossa luku on 79 prosenttia. Ero on huikea, 42 prosenttia, kun esimerkiksi toiseksi suurin ero (Australia) on 28 prosenttia ja Briteissäkin se on vain 14 prosenttia.
Mitä tulee YK:n rooliin ilmastokysymysten hoitamisessa, amerikkalaisten näkemykset ovat paljon lähempänä eurooppalaisten näkemyksiä. Kun Euroopan keskiarvo YK:lle oli 42 prosenttia negatiivinen ja 56 prosenttia positiivinen, vastaavat luvut yhdysvaltalaisyleisön joukossa oli 43-51.
Sen sijaan epäilyksistä huolimatta 75 prosenttia yhdysvaltalaisista tukee ajatusta, että USA:n on osallistuttava kansainväliseen yhteistyöhön, joka tähtää ilmastonmuutoksen hallintaan. Vain vahvasti republikaanioikeistoon itsensä identifioivat kansalaiset – Trumpin ydinjoukko – vastustaa kansainvälistä ilmastopoliittista yhteistyötä, ja heistäkin 42 prosenttia kuitenkin tukee ajatusta.[2]
Hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä
Kotimaan kontekstissa ilmastokysymys on kuitenkin monitahoinen. Sen jakolinjat eivät ole ainoastaan poliittisestirepublikaani-demokraatti- aksellille jakautuneita, vaan myös sukupolvittuneita, ”roduttuneita” ja alueellistuneita. Mitä poliittiseen jakoon tulee, on huomioitava, että myös puolueiden sisällä on merkittäviä repeämiä. Kokonaisuudessaan ilmastokysymykset ovatkin kuin amerikkalaisen yhteiskunnan mikrokosmos. Yleisellä tasolla enemmistö amerikkalaisista on sitä mieltä, että USA:n olisi priorisoitava uusiutuvien energioiden kehitys, ja että vuoteen 2050 mennessä maan tulisi olla hiilineutraali.
Poliittisesti itsensä republikaanimielisiksi identifioivista (”moderate and liberal republicans”) 66 prosenttia on sitä mieltä, että maan olisi ajettava hiilineutraalisuustavoitetta, kun puolestaan 64 prosenttia - konservatiivirepublikaanit – vastustavat sitä. Sama jakolinja koskee myös energiaprioriteetteja. Maltillisten mukaan energiapolitiikan prioriteettien tulisi keskittyä uusiutuviin energioihin, kun konservatiivit haluavat, että fossiilisten polttoaineiden tuotantoa lisätään. Demokraattipuolueen kannattajiksi itsensä mieltävistä 63 prosenttia on sitä mieltä, että fossiilisista energiamuodoista tulisi luopua kokonaan, kun sitä vastoin 50 prosenttia kannattaa fossiilisten energiamuotojen pitämistä osana energiayhdistelmää.[3]
Alueelliset ja etniset jakolinjat
Noin kaksi kolmasosaa yhdysvaltalaisista uskoo, että tulevaisuudessa ilmastonmuutos johtaa yhtä useammin sään ääri-ilmiöihin. Alueellisesti suurimpiin muutoksiin uskoivat Uuden-Englannin, Keski-Atlantin osavaltioiden asukkaat (New York, Pennsylvania, New Jersey) ja Keskisen-Etelän (Texas, Louisiana, Arkansas, Oklahoma). Syksyllä 2021 teetetystä tutkimuksesta ei ole pääteltävissä, miten esimerkiksi juuri Keski-Etelässä[4] poliittinen jakolinja vaikuttaa havainnointiin.
Yleisellä tasolla demokraatit uskoivat enemmän sään ääri-ilmiöihin kuin republikaanit. Pitkän linjan ideologia, jonka ytimessä on suhtautuminen liittovaltioon ja liittovaltiotasolta ohjattuun regulaatiopolitiikkaan, vaikuttaa myös ilmastopolitiikassa. Esimerkiksi 53 prosenttia republikaaneiksi identifioituvista katsoi, että hallituksen politiikka on liian interventionistista, jolla esimerkiksi rajoitetaan turhaan korkean riskin alueilla tapahtuvaa rakentamista. Sen sijaan 79 prosenttia demokraattipohjasta katsoi, että liittovaltio ei mene tarpeeksi pitkälle pyrkimyksissään säädellä korkean riskin alueiden rakennusmääräyksiä.[5]
Valtaosa Yhdysvaltain latinoista pitää ilmastonmuutosta ja sen vaikutuksia omaan yhteisöön suurena huolenaiheena. Yli 80 prosenttia on sitä mieltä, että ilmastopolitiikka on tärkein tai yksi osa kaikista tärkeimpiä teemoja, joihin USA:n hallituksen on puututtava, kun ei-latinoista 67 prosenttia ajattelee samoin. Mutta myös latinoiden keskuudessa poliittinen polarisaatio on selvä, ja jakolinjat heijastelevat vahvasti jo yllä kuvailtuja yleisiä trendejä. Tutkimuksen mukaan myös valtaosa latinoista on muuttanut kulutuskäyttäytymistään ympäristön vuoksi ja he myös puhuvat huomattavasti paljon enemmän ympäristökysymyksistä kuin aiemmin.[6]
Mitä voimme näiden lyhyiden valotusten avulla sanoa amerikkalaisista ja heidän tämän päivän suhteestaan ympäristökysymyksiin? Alueellisista ja etnisyyden muovaamista vaihteluista huolimatta huomio kiinnittyy ympäristökysymyksissäkin poliittiseen polarisaatioon, joka ei lähitulevaisuudessa tule ainakaan vähenemään.
Kongressin välivaalit lähestyvät vauhdilla ja niissä luodaan jo pohjaa seuraaviin presidentin vaaleihin. Ääripäät ovat selvät, mutta niiden välimaastoon jää edelleen laaja harmaa alue. Esimerkiksi se, kuinka lähellä (tai kaukana) toisiaan maltilliset republikaanit ja demokraattien oikeisto ovat. Tämä kirjoitus – eikä käyttämäni aineisto –tuo siihen lisäselvyyttä, mutta valistunut veikkaus on, että kuilu on varsin mittava. Selvää on kuitenkin se, että amerikkalaiset ovat erittäin huolissaan ympäristöstä ja tunnistavat sen aiheuttamat haasteet omassa elinympäristössään.
***
Antero Holmila on Jyväskylän yliopiston historian ja etnologian laitoksen apulaisprofessori. Hän on erikoistunut toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan ja lähihistoriaan. Hänen erityisiä tutkimuskohteitaan ovat muun muassa kylmä sota, muistinpolitiikka ja Yhdysvaltain ulkopolitiikka. Vuonna 2018 hän julkaisi Matti Roiton kanssa Yhdysvaltain ulkopolitiikan kehittymistä tarkastelevan teoksen Rooseveltista Trumpiin - Yhdysvaltain ulkopolitiikka ja kriisit 1900-luvun alusta tähän päivään (Docendo).
Lähteet:
[1] Pew, 17.9.2021: https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/09/17/many-people-globally-see-united-nations-in-a-positive-light-including-its-handling-of-climate-change/
[3] Pew, 1.3.2022: https://www.pewresearch.org/science/2022/03/01/americans-largely-favor-u-s-taking-steps-to-become-carbon-neutral-by-2050/
[4] Aluenimitykset pohjautuvat U.S.Census Bureaun alueluokitteluun.
[5] Pew, 14.10.2021, https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/10/14/67-of-americans-perceive-a-rise-in-extreme-weather-but-partisans-differ-over-government-efforts-to-address-it/
[6] Pew, 4.10. 2021, https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/10/04/most-u-s-latinos-say-global-climate-change-and-other-environmental-issues-impact-their-local-communities/