New York tarjoaa monipuolisesti tekemistä vuodenajasta riippumatta. Useimmat kohteet ovat auki ympäri vuoden, mutta kaupungin tunnelma vaihtuu olennaisesti vuodenajan vaihtuessa. Suurimmat turistisesongit ovat kesä ja joulu, mutta kaupunki on monen mielestä parhaimmillaan keväällä ja syksyllä.
Uusi vuosi paikallisten tapaan
New York on aina hyvä idea, sanotaan, mutta en ollut yhtään vakuuttunut siitä, kun seisoimme räntäsateessa Newarkin lentokentän juna-asemalla. Olimme vaihtaneet Miamin pehmeän lämmön talviseen koleuteen, ja äkkiseltään se tuntui isolta virheeltä. Puhumattakaan siitä, että joulusesongin aikaan hotellien hinnat olivat pilvissä, ja turistien määrät huipussaan. Pikkuruisen hotellihuoneemme kylpyhuone oli lähes jäässä, ja kovaääninen lämmityslaite vei tilaa queen-kokoisesta sängystämme. Kannattiko tästä maksaa?
Uuden vuoden aattona seikkailimme isompien turistivirtojen ulottumattomissa. Fiilistelimme lumen peittämää lattarimeininkiä Inwoodissa, jossa ruokakauppojen hedelmäkojut nököttivät edelleen ulkona talvesta huolimatta. Lounasta söimme intialaisen kellariravintolan uuden vuoden buffetissa Jackson Heightsissä. Illaksi olimme varanneet liput Top of The Rockin näköalatasanteelle pimeän laskeuduttua, ja näin vältyimme tuhlaamasta aikaa jonottamiseen, sillä jonoja tuohon aikaan riittää kaikkialla Manhattanilla.
Ennen puolta yötä saimme tarpeeksemme ruuhkista ja päätimme mennä Times Squaren sijaan kotikulmille Park Slopeen. Haimme pikaisesti bagelit läheisestä delistä ja koska olimme ainoat asiakkaat, ehdimme saada paikan omistajan vinkit illaksi: läheisessä Prospect Parkissa järjestettäisiin ilotulitus. Veimme nopeasti ostamamme bagelit jääkaappimaiseen kylpyhuoneeseemme ja suuntasimme puistoon lukuisten paikallisten tavoin. Vuosi sai juhlavan, mutta hyvin lämminhenkisen alun.
Keväällä luonto herää eloon suurkaupungissakin
Keväällä kaupunkiin saapuminen tapahtui ihan erilaisissa tunnelmissa: huomasimme jo Uberin kyydistä jotain vaaleanpunaista heti ensimmäisessä kadunkulmassa. Ja kuinka ollakaan, koko kaupunki oli juuri puhjennut kukkaan, enkä ollut koskaan aikaisemmin tajunnut kirsikkapuiden olevan niin yleisiä New Yorkissa. Niitä löytyi jopa lähipuistostamme Bedford-Stuyvesantissa sekä brownstone-rivistöjen varsilta. Varsinaisen potin räjäytti kuitenkin Roosevelt Island, jonka vaaleanpunaisena pilvenä kukkiva puurivistö kehystää ikonista Manhattanin pilvenpiirtäjien siluettia.
Säiden lämmetessä New Yorkin rannat alkavat täyttyä ihmisistä, mutta toukokuussa on vielä lähes autiota. Kuuluisan Coney Islandin sijaan lähdimme A-metrolla sen pääteasemalle Rockaway Beachille asti. Matka oli loputtoman pitkä, ja sen aikana ehti pitkästymisen myötä tekemään löytöjä omasta reissukukkarosta: kauan kadoksissa ollut muistikortti, joka sisälsi kuvia ensimmäiseltä USA:n roadtripiltämme! Perillä meitä odotti vaaleansiniset puutalot kuisteineen, hienohiekkainen ranta ja tacokoju, joka oli kuin suoraan länsirannikolta. Manhattanin häly oli sillä hetkellä kaukainen muisto.
Trooppinen kesä yllättää
Kesällä kuumuus alkaa viimeistään juhannukselta, ja päin tajuntaa se lyö metrotunnelin portaissa. Metrovaunuissa ilmastointilaitteet pauhaavat, mikäli kohdalle sattuu sellainen juna, jossa ne ylipäätään toimivat. Kaduilla kävellessä kuumuus ja kosteus tuntuvat trooppisilta, joten piknik vehreään Central Parkiin antaa kivan lepohetken. Eväät voi hakea mukaan delistä: viilentävä juoma ja bageli toimii sopivana lounaana. Toinen hyvä piknik-paikka on High Line, jonka varrella sijaitsevasta Chelsea Marketista saa monenlaisia herkullisia take away -ruokia.
Kesäiltoina Washington Square Park täyttyy ihmisistä, joista uskaliaimmat heittäytyvät jopa aukion suihkulähteeseen istumaan. Elokuvista tuttuja aukinaisia vesiposteja
näkee myös joskus, ainakin Bushwickin lattaripuolen kaduilla. Bushwickiin kannattaa toki suunnata muutenkin kuin vilvoittavan veden takia, sillä alueelta löytyy runsaasti katutaidetta ja trendikkäitä kahviloita ja ravintoloita.
Katukoripallo kuuluu New Yorkin kesäiltoihin televisio-ohjelmien lisäksi myös oikeassa elämässä ja kenttiä löytyy ympäri kaupunkia. Chinatownin liepeillä Grand Streetin metroaseman vieressä on yksi hyvä paikka katsella katukorista, ja samalla voi käydä syömässä lukuisissa, pienissä ravintoloissa.
Eräänä tällaisena kesäkuisena iltana jatkoimme illallisen jälkeen matkaa Brooklynin sillalle, joka on vuodenajasta riippumatta käymisen arvoinen paikka. Tuona iltana ilma oli pehmeän lämpöinen, ja kävelimme siltaa Brooklynin puolelta kohti Manhattania. Auringonlasku värjäsi horisontin oranssiksi, ja pimeyden laskeuduttua tuhannet pilvenpiirtäjien valot syttyivät. Satumainen hetki muuttui vieläkin unohtumattomammaksi, kun menimme kihloihin ja valitsimme tulevan hääpäivän kuohuviinilasien ääressä satunnaisessa manhattanilaisessa ravintolassa.
Syksy tarjoaa monia mahdollisuuksia
Syksyllä kaupungin tunnelma vaihtelee alkusyksyn lämpimistä päivistä loka-marraskuun kirpeisiin pakkasaamuihin. Loppusyksyn ehdottomia valtteja ovat ruska ja Halloween, jonka koristelut peittävät rakennuksia erityisesti lapsiperheiden suosimilla alueilla jo hyvissä ajoin ennen lokakuun viimeistä päivää. Ruokakauppojen hedelmäkojujen viereen ladotaan erikokoisia kurpitsoja, kuten myös brownstone-talojen portaille. Luurangot ja jättikokoiset hämähäkit kuuluvat tuohon aikaan katukuvaan olennaisesti.
New York on syksyllä tunnelmallinen, ja sesonki hiljenee elokuun jälkeen, joten hinnat ovat alimmillaan. Kaupungin kaikki mahdollisuudet ovat tarjolla tuohon aikaan, mutta syksy on myös erittäin kivaa aikaa esimerkiksi yhden yön roadtripille muualla osavaltiossa.
Hudson-joen laaksoon ruska tulee hieman ennen kuin kaupunkiin, ja esimerkiksi Poughkeepsiessä sitä pääsee ihailemaan joen ylittävää, puiden latvuksien yllä kulkevaa kävelysiltaa pitkin. Kaupunkilaisten lomaparatiisit Hamptoneista Montaukiin hiljenevät myös, ja sesongin ulkopuolinen aika on hämmentävän pysähtynyttä. Bongaa kurpitsapeltoja ja pysähdy matkalla Fire Islandille, jonka majakka ja ranta ovat erityisen kauniit syksyllä!
Kokeile näitä ympäri vuoden!
1. Roosevelt Island Tramway: Rooseveltin saarelle pääsee metrolla, mutta moninkertaisesti jännittävämpää on taittaa matka vaijerihissillä. Hissin asema löytyy Upper East Sidelta ja se kulkee aluksi katujen yllä pilvenpiirtäjien välissä, kunnes ylittää East Riverin Queensboro Bridgen vieressä ja laskeutuu saarelle. Vaijerihissi kuuluu MetroCardin verkostoon eikä maksa ylimääräistä.
2. Smorgasburg: Suosittu ruokatori järjestetään viikonloppuisin vuodenajasta riippuen eri paikoissa ulkona tai sisätiloissa. Brooklyn Flean oheen syntynyt tapahtuma on vuosien varrella levinnyt myös esimerkiksi Los Angelesiin. Kannattaa valita sellaiset kojut, joiden ruokia jonotetaan pisimpään!
3. Airbnb: Asunnon vuokraaminen tuo tuttuun kaupunkiin ihan uuden näkökulman. Elä paikallisten tapaan vaikkapa perinteisessä brownstone-talossa ja käy ostoksilla ruokakaupassa. Juttele naapureiden kanssa ja kiiruhda aamulla lähimmälle metroasemalle.
***
Heidi Ålander on luovien alojen projektipäällikkö ja matkabloggaaja, jonka lempivuodenaika New Yorkissa on syksy.