Yhdysvallat hiljentyy tänään lauantaina 11. syyskuuta 2021 muistelemaan 20 vuotta sitten terroristi-iskuissa kuolleita. New Yorkin, Virginian ja Pennsylvanian iskuissa menetti henkensä lähes 3 000 ihmistä. Lisäksi eri tavoin loukkaantuneita oli arviosta riippuen jopa yli 25 000.
New Yorkin Ground Zerolle rakennettu 9/11 Memorial -muistomerkki on tänään pidettävien muistotilaisuuksien pääpaikka. Vuonna 2011 avatulle muistomerkki on omistettu niin kuolonuhreille kuin niille tuhansille pelastustöihin osallistuneille.
World Trade Centerin iskussa menehtyneiden nimet on kaiverrettu pronssilla 9/11 Memorial-muistomerkkiä ympäröiviin pohjoiseen ja eteläiseen vesialtaiseen. Altaat sijaitsevat tarkalleen samoilla paikoilla kuin WTC-kaksoistornit olivat aikoinaan.
9/11 - we will never forget.
SAM:laisten muistoja 9/11-päivästä
Pyysimme SAM:laisten muistoja tuosta 20 vuotta sitten maailmaa muuttuneesta päivästä. Kysyimme: Missä olit, kun kuulit iskuista? Mikä oli ensimmäinen ajatuksesi?
Tässä saamiamme muistoja ja ajatuksia nimettöminä:
***
Kävin tuolloin vapaaehtoista maanpuolustuskurssia. Olin autossa matkalla Kansainvälisen turvallisuuden luennolle, kun kuulin uutiset. Meille luentoa pitämään tullut majuri poistui kesken luennon, tuli muuta tehtävää.
***
Olin kotona Lake Worthissa, kun mieheni soitti Boca Ratonista sanoen ”avaa televisio”. Ruudussa näkyi silloin, kuinka toinen lentokone syöksyi rakennukseen. Uutisankkurikaan ei ollut uskoa näkemäänsä. Kaikki tuntui epätodelliselta, kuin toimintaelokuvaa olisi katsonut. Kaikki tapahtui niin nopeasti ja tämän jälkeen mikään ei ole ollut niin kuin ennen tätä. Kaikki on muuttunut.
***
En unohda ehkä koskaan.
Ajoin autolla kotiin Lahteen asiakkaalta. Ensimmäinen radiouutinen oli oudohko, muistaakseni puhuttiin pienlentokoneesta. Matkalla ja myöhemmin uutisoinnin syvetessä sekä tornien romahtaessa päällimmäisenä oli "ei voi olla totta"-tunne. Tuli tunne, että tästä seuraa muutosta ja varmasti oikeutettuja rankaisutoimenpiteitä.
***
Floridassa lomalla, juuri edellisenä iltana saavuttiin. Katsoimme uutisia epäuskoisina.
***
Avasin jostain syystä klo 16 telkkarin kotona töitten jälkeen ennen lähtöä kaupungille ja näin kuvan torneista ekan koneen jo iskettyä niihin. Jäin tuijottamaan ruutua odottaen, minkä leffan traileri on kyseessä, jotta voin käydä sen sitten katsomassa, kunnes tajusin, että kulmassa lukee ”LIVE” ja hetken päästä toinen kone kaarsi kaupungin yli ja tunkeutui toiseen torniin.
Tuijotin ruutua aivan kauhuissani ja hiljaa. Muutama minuutti ja aloin soittamaan ystäville ja perheelle New Yorkiin, koska kaksi heistä oli töissä Manhattanilla. Toinen ihan tornien luona.
Toisen perheen sain kiinni kotoa ja kuulin, että hengissä on, mutta kaaos kaikkialla ja savun ja tuhkan vuoksi junat ei kulje, joten yrittää päästä kävellen Grand Centralille ja sieltä junalla kotiin. Toista perhettä en saanut kiinni, paniikki oli jo lähellä, kunnes tajusin soittaa isovanhemmille Bostoniin ja kuulin pariskunnan olevan purjehtimassa. Helpotus oli melkoinen.
Vierailin tornien raunioiden paikalla vuosi tapahtuman jälkeen ja kun tuuli osui kuoppaan ja pöllytti tuhkaa ilmaan, haisi savu edelleen enkä edelleenkään pysty vierailemaan paikalla ilman kyyneleitä.
***
Olin ollut 2001 kesän Dellsissä töissä Noah’s Arkilla ja palannut yhteisellä ryhmälennolla Suomeen juuri muutamaa päivää ennen WTC-iskuja. Olin yksin kotona opiskelija-asunnossani enkä voinut muuta kuin katsoa tilannetta tv:stä epäuskoisena. Takana oli hieno kesä Yhdysvalloissa ja muutenkin maassa asuu paljon ystäviä, mikä toi tilanteen hyvin lähelle itseäni, vaikka esim. New Yorkissa ei omia läheisiä ollutkaan. Tarkemmin en yksityiskohtia tuosta päivästä enää muista, mutta Dellsistä paluun läheinen ajankohta teki tilanteesta myös raskaan henkilökohtaisella tasolla.
***
Muistan tuon hetken hyvin. Olin aloittanut varusmiespalveluksen Kainuun Prikaatin 2. jääkärikomppaniassa tuona kesänä. Tupakaverini pyysi katsomaan uutisia komppanian luokkahuoneeseen, koska jotain oli tapahtunut. Ensimmäinen uutiskuva oli savuavat tornit ja kohta kerrattiin kuvia koneiden iskeytymisestä torneihin. Voin kertoa, että koko komppania oli aika hiljaista porukkaa sinä päivänä ja varmasti kaikilla oli mielessä, johtaako tämä Suomessa jonkunlaiseen liikekannallepanoon. Sinä päivänä varmasti jokainen taistelija komppaniassa puhdisti ja puunasi rynnäkkökiväärinsä, ihan vain varmuuden vuoksi. Tunnelma jatkui epätodellisena useita päiviä.
***
Asuin silloin Pasadenassa Kaliforniassa. Aamuisin emme pitäneet tv:tä auki ja autoni radiossa oli pre-recorded ohjelma. Tulin konttoriini ja ihmettelin, kuinka työkaverini olivat yhdessä juttelemassa. Käänsin tietokoneeni päälle ja näin kuvan, mutten saanut sitä auki. Samalla yksi työkavereistani käveli ohitseni ja minä iloisesti sanoin ”hyvää huomenta!”. Hän pysähtyi ja sanoi ”ei ole hyvä aamu” ja sitten kertoi minulle mitä oli tapahtunut. Järkytys oli valtava ja töistä ei tullut sinä päivänä mitään kellään. Istuimme vain kahviossa tv päällä ja Kleenex kädessä.
***
Olin tuolloin työmatkalla Moskovassa ja muistaakseni ohjelmassa oli tauko päivällä, ja kävellessäni hotellin aulabaarin läpi katsoin samalla isoa, silloisissa oloissa valtavan suurta tv-screeniä, jossa näytti olevan meneillään joku venäläinen elokuva.
Onpas siinä komeasti luotu uskottavan näköinen tietokonetrikki tai cgi-osuus elokuvaan, jossa ihan aidon näköinen Manhattan palaa. Siihen aikaan ei vielä ihan joka paikassa tullut mieleen venäläinen antiamerikkalainen propaganda, vaikka sekin ajatus kävi mielessäni.
Sivusilmällä, samalla kun pysähdyin katsomaan ”elokuvaa” hetkeksi, ihmettelin scriinin vieressä seisovia paria venäläistä, jotka huitoivat kuin tuulimyllyt ja keskustelivat kiihtyneesti. Ajatukseni oli, ettei filmi nyt niin ihmeellinen voi olla, että kannattaisi tuolla tavalla reuhkata.
Sitten se jotenkin iski tajuntaan: vaikka en ymmärtänyt sanaakaan tekstistä enkä kuullut selostusta, ääni oli joko pois päältä tai niin pienellä, ettei kuulunut, totesin, että kuva on CNN-yhtiön ja että se taitaa olla ihan totta.
Katsoin kelloon ja totesin, että kielenopettajavaimoni olisi jo kotona ja kaivoin esiin kännykän ja soitin hänelle. Hän korjasi kotona kokeita, pyysin häntä avaamaan television ja kertomaan mitä sieltä tulee. Hetken päästä kuului ”herranjestas, Manhattanilla palaa WTC-tornit”.
Vasta kotimaassa alkoi jotenkin tajuta minkä mittakaavan asiasta oli kysymys, kun ymmärsi uutislähetysten kielen.