Yhdysvallat ollut osa elämääni lähes koko tähänastisen matkani. Ensimmäisen kerran lähdin Pohjois-Amerikan mantereelle 17-vuotiaana au pairiksi. Myös ensimmäiset oikeat työpaikat Suomessa olivat USA-myyntiä.
Sitten päädyin asumaan USA:han lähes 20 vuodeksi, kasvattamaan siellä lapseni ja opiskelemaan. Perustin pari firmaa, tein töitä, remontoin talon, osallistuin vapaaehtoistyöhön, rakensin verkostoja ja sain USA:n kansalaisuuden.
Joitakin vuosia sitten ”kohtalo” toi minut takaisin synnyinmaahani, jossa päädyin vahvistamaan Suomen ja USA:n välisiä suhteita omalta pieneltä osaltani.
Koen työssäni SAM:n toiminnanjohtajana arvokkaimmaksi sen, että voin olla lähettämässä seuraavaa sukupolvea Yhdysvaltoihin tavoittelemaan omia unelmiaan. Tarjoamme joka vuosi (pois lukien koronavuodet) kymmenille suomalaisnuorille kesätöitä USA:ssa sekä jaamme stipendejä korkeakouluopiskelijoiden opintoihin amerikkalaisissa yliopistoissa.
Nämä nuoret tuovat palatessaan arvokasta osaamistaan ja verkostojaan takaisin Suomeen.
Miksi tämä on tärkeää?
Yhdysvallat on ollut paljon tapetilla viime vuosina eikä aina suinkaan positiivisessa valossa. Mielipiteet sinkoavat laidasta laitaan ja siinä tohinassa myös kärjistyvät helposti. Puhutaan paljon kahtiajakautumisesta. Ollaan joko toisen puolella tai toista vastaan.
Kuitenkin 331 miljoonan ihmisen maassa löytyy enemmän kuin kaksi mielipidettä tai näkemystä.
Jotta yhdysvaltalaisia voisi ymmärtää, edellyttää se mielestäni sitä, että siellä asuvia ihmisiä kuuntelee avoimin mielin. Pyrkii kuuntelemaan niin, että ymmärtää. Ei tarvitse olla samaa mieltä, mutta kuuntelemaan voi opetella.
USA on edelleen merkittävä valtio Suomenkin kannalta ja on tärkeää, että meillä on asiantuntijoita, jotka ymmärtävät kansaa syvemmin. Tässä missiossa olen mukana.
Mikäli koet SAM:n mission kansainvälistäjänä tärkeäksi, tervetuloa mukaan ”talkoisiin”!
Jo pelkästään jatkamalla jäsenyyttäsi, varmistat työmme jatkuvuuden. Jäsenyyden hinta, joka on vain 39 euroa vuodessa, kuluu jo kaverin kanssa kahvilla käydessä. Kahvilakäynnin vaikuttavuus on, vaikkakin miellyttävä, huomattavasti lyhytkestoisempi. Lisäksi SAM-jäsenenä tutustut mielenkiintoisiin ihmisiin, saat kutsuja seminaareihin sekä SAM Magazinesta tuoretta tietoa USA:sta. Voit tulla meille myös vapaaehtoiseksi jakamaan tai kartuttamaan osaamistasi!
Jos haluat saada aikaan suurempaa vaikuttavuutta, SAM apurahasäätiö ottaa vastaan niin testamentteja kuin suuria ja pieniä lahjoituksia. Näillä takaamme, että meillä on tulevaisuudessakin lähtijöitä ja lähettäjiä!
***
Lena Grenat on SAM:n toiminnanjohtaja.